Le switch permet aux appareils connectés au réseau d'échanger des données et de communiquer entre eux. Les switches de réseau sont des dispositifs semi-intelligents qui permettent d'acheminer les données dans la direction requise, de sorte que lorsqu'un paquet de données est envoyé de la source à la destination, il est acheminé correctement. Un switch est donc capable de travailler avec les adresses MAC des appareils qui lui sont connectés.
Grâce à ces informations, il est capable d'identifier les ordinateurs ou autres unités sur chacun de ses ports. De cette façon, il est en mesure d'envoyer les paquets de données vers les ports appropriés et donc vers les bons appareils sans inonder le réseau de données inutilement. En outre, un switch est capable d'allouer la totalité de la bande passante à chacun de ses ports. Cela signifie que, quel que soit le nombre de périphériques en fonctionnement, les utilisateurs auront toujours accès à la quantité maximale de bande passante.
