La norme ATEX encadre l’utilisation de matériels dans les environnements à risque d’explosion, afin d’assurer la sécurité des installations et des personnes.
Définition complète : ATEX est l’acronyme d’ATmosphères EXplosibles. Il fait référence à deux directives européennes (2014/34/UE pour les fabricants et 1999/92/CE pour les utilisateurs) visant à prévenir les risques d’explosion dans des environnements où sont présents des gaz, vapeurs, brouillards ou poussières inflammables. Les zones ATEX sont classées selon la fréquence et la durée d’exposition au risque explosif :
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Zone 0/20 : atmosphère explosive présente en permanence,
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Zone 1/21 : atmosphère explosive susceptible d’apparaître occasionnellement,
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Zone 2/22 : atmosphère explosive présente rarement et pour une courte durée.
Les équipements doivent être conçus pour éliminer toute source d’inflammation : échauffement, étincelles électriques, décharges électrostatiques, arcs, etc. Ils sont classés selon des catégories (1, 2 ou 3) et doivent comporter un marquage spécifique : groupe de gaz ou de poussières, température maximale de surface, mode de protection, etc.