L’Automate Programmable Industriel (API) est un dispositif électronique essentiel à l’automatisation des systèmes industriels, assurant le contrôle des machines et des processus selon une logique programmée.
Définition complète : Un API (Automate Programmable Industriel) est un ordinateur industriel spécialisé conçu pour surveiller, contrôler et automatiser des équipements ou des processus de production. Il se compose généralement d’une unité centrale (CPU), de modules d’entrées/sorties (I/O), d’un bus de communication, et parfois d’un écran HMI intégré ou associé. Programmable via des langages normalisés par la norme CEI 61131-3 (comme le Ladder, le texte structuré ou le SFC), l’API est conçu pour des applications en temps réel avec une forte fiabilité.
Ses fonctions comprennent :
- Lecture de capteurs (analogiques ou numériques),
- Traitement logique ou arithmétique des données,
- Commande d’actionneurs (moteurs, vannes, relais, etc.),
- Communication avec d’autres équipements via des protocoles industriels comme Modbus, Profibus, Ethernet/IP, CANopen, etc.
Les API se déclinent en différentes tailles et puissances, depuis les micro-automates embarqués sur machines simples, jusqu’aux automates modulaires ou redondants utilisés dans les environnements critiques (automobile, agroalimentaire, énergie, chimie, etc.).
Ils peuvent être intégrés dans une architecture SCADA ou pilotés par un système MES. Leur conception robuste leur permet de fonctionner dans des environnements contraints (chaleur, humidité, vibrations).
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